Κατά το 2ο στάδιο του τοκετού (στάδιο εξώθησης), το κεφάλι του εμβρύου τεντώνει τους μυς του περινέου, με αποτέλεσμα να υπάρχει πιθανότητα σκισίματος (ρήξης). Συνήθως οι ρήξεις που μπορεί να προκύψουν είναι μηδαμινές ή μικρού βαθμού. Όταν όμως το περίνεο τεντώνεται και λεπταίνει σε βαθμό που μπορεί να σκιστούν μύες του πρωκτού, τότε είναι απαραίτητη η περινεοτομή. Ουσιαστικά, η περινεοτομή είναι ένα ελεγχόμενο σκίσιμο στο περίνεο, με σκοπό να αποφευχθεί μια μεγαλύτερη ρήξη.
Η περινεοτομή είναι μια μικρή τομή που γίνεται με ψαλίδι και αναισθησία (τοπική ή επισκληρίδιο), μεταξύ της περιοχής που εκτείνεται από την είσοδο του κόλπου έως τον πρωκτό. Παλιότερα γινόταν κάθετα, αλλά πλέον προτιμάται η πλάγια περινεοτομή καθώς θεωρείται πιο ασφαλής για τους μύες του πρωκτού.
Η χρήση της ήταν ευρεία στο πρώτο μισό του 20ου αιώνα, με σκοπό την προστασία του κεφαλιού το εμβρύου και την προστασία του περινέου από τραύματα (κακώσεις).
Ωστόσο, η πρακτική να γίνεται η περινεοτομή σε όλες τις γυναίκες ανεξαιρέτως (καθολική πρακτική) αμφισβητήθηκε στην πορεία. Μάλιστα, το Αμερικανικό Κολλέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων (ACOG) αναφέρει οτι: «βάσει των επιστημονικών δεδομένων η απόφαση να γίνει περινεοτομή θα πρέπει να βασίζεται σε κλινικές εκτιμήσεις». Επίσης, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.) θεωρεί ότι «καλός στόχος» για την περινεοτομή είναι να μην ξεπερνάει το 10%.
Η περινεοτομή είναι μια διαδικασία που είναι καλό να γίνεται σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, καθώς συσχετίζεται με πόνο στο περίνεο μετά τον τοκετό, αιμάτωμα, μόλυνση, πόνο στην επαφή και επιπλοκές στην επούλωση. Επιπλέον, η πρακτική της καθολικής περινεοτομής δεν φαίνεται να προστατεύει από ακράτεια ούρων. Μάλιστα, μέσα στους παράγοντες κινδύνου για ακράτεια ούρων μετά τον τοκετό είναι η περινεοτομή. Άλλοι παράγοντες είναι η ακράτεια κατά την διάρκεια της κύησης (πιο βασικός), η πολυτοκία, η χρήση βεντούζας/εμβρυουλκού, οι ρήξεις και η έντονη δυσκοιλιότητα.
Ενδείξεις περινεοτομής
Για την προετοιμασία του περινέου για τον τοκετό, φαίνεται ότι βοηθάει το μασάζ του περινέου από τις 35 εβδ κύησης με φυτικό λάδι. Επίσης, μετά τον τοκετό είναι απαραίτητη η φροντίδα του περινέου. Τα ράμματα είναι απορροφήσιμα, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται επίσκεψη για να κοπούν.
Είναι καλό από την διάρκεια της εγκυμοσύνης, να συζητήσετε με την ομάδα που θα σας υποστηρίξει στον τοκετό, προκειμένου να είστε ενήμερη για την πρακτική που ακολουθούν σχετικά με την περινεοτομή (καθολική ή επιλεκτική).